由于有效值在數(shù)值上等于瞬時(shí)值的方均根(root mean square)，也稱方均根值，通常采用符號(hào)rms表示。就定義角度看，有效值的“有效”有等效的意思。因?yàn)榻涣麟姷乃矔r(shí)幅值是變化的，用有效值可以反映交流電對(duì)電阻負(fù)載的平均做功能力。

　　然而，有效值的方均根計(jì)算方式電路實(shí)現(xiàn)較為復(fù)雜。為了簡(jiǎn)化電路，某些儀器儀表往往利用正弦波的峰值或整流平均值與有效值的換算關(guān)系，采用峰值檢波電路或均值檢波電路，先測(cè)量出峰值，再乘以對(duì)應(yīng)的系數(shù)轉(zhuǎn)變?yōu)橛行е怠鹘y(tǒng)的毫伏表、微安表、電壓表、電流表、萬(wàn)用表等等大多采用這種方法。其中峰值轉(zhuǎn)變?yōu)橛行е档南禂?shù)為0.707，而整流平均值轉(zhuǎn)變?yōu)橛行е档南禂?shù)為1.11。采用均值檢波法得到的有效值，也稱校準(zhǔn)到有效值的整流平均值，簡(jiǎn)稱校準(zhǔn)平均值。

　　峰值檢波法或均值檢波法利用了正弦波的峰值、整流平均值與有效值的換算關(guān)系，因此，這類方法只適合正弦信號(hào)的有效值測(cè)量。對(duì)于非正弦信號(hào)，測(cè)量得到的“有效值”不準(zhǔn)確。為了區(qū)分這種有效值與嚴(yán)格依照有效值定義得到的有效值的區(qū)別，后者也稱為真有效值，采用Trms表示，其中，T是Ture的縮寫，意為“真正的”。

　　長(zhǎng)期以來(lái)，人們已經(jīng)習(xí)慣用有效值表示交流電量的幅值大小。然而，對(duì)于非正弦交流電而言，有時(shí)，有效值的意義不是很大，例如，富含諧波的SPWM電壓的有效值，同時(shí)包含了基波和諧波的影響。問(wèn)題是，對(duì)于電機(jī)負(fù)載而言，真正有效的，主要是其中的基波分量，即：用基波分量的方均根值-基波有效值衡量SPWM電壓的幅值，具有更大的現(xiàn)實(shí)意義。IEC60349-2規(guī)定電機(jī)端電壓為端電壓的基波有效值。

　　為了區(qū)分有效值和基波有效值，有時(shí)也稱有效值為全波有效值或全有效值。

　　對(duì)于正弦波而言，基波有效值、有效值、真有效值、全波有效值及校準(zhǔn)平均值在數(shù)值上全部相等，可不作區(qū)分。對(duì)于SPWM波而言，其校準(zhǔn)平均值與基波有效值非常接近，在要求不高的場(chǎng)合中，可替代基波有效值。對(duì)于其它非正弦電量，上述幾個(gè)概念需要慎用!

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